Der Olivenbaum ist ein historisch bedeutsamer Baum, der ursprünglich im Mittelmeerraum beheimatet war und in der heutigen Zeit auch dort sowie in anderen Teilen der Welt vorkommt. Schon vor Tausenden von Jahren war der Olivenbaum eine dieser umstreitenen Ressourcen in der Antike. Seine prägenden und verbreiteten Früchte, Oliven, wurden für verschiedene kulinarische Anwendungen und als wertvolle Exportgüter für den Einzelhandel, vor allem in den Mittelmeerländern, verwendet.

Oliven in der Antike

Schon in vorchristlicher Zeit versorgten Oliven die antiken Zivilisationen mit reichlich Öl, das zum Kochen und zur Körperpflege hergestellt wurde. In der Antike genoss der Olivenbaum einen fast heiligen Status, da er für viele als Symbol für Fruchtbarkeit, Wohlstand und Glück stand.

Ein früher Beleg für Olivenöl, der 4500 v. Chr. datiert, stammt aus dem nördlichen Palästina. Es gab auch Berichte über frühe Bemühungen, Oliven und Olivenöl als Luxusgüter zu handeln. Oliven wurden auch schon im alten Mesopotamien und im alten Ägypten angebaut. Einige der frühesten Geschichten des Olivenbaums finden sich in der griechischen Mythologie, bei denen der Olivenbaum als Symbol für Frieden und Freude galten.

Anbau des Olivenbaums

Im Verlauf tausender von Jahren hatten Olivenbauern immer wieder unterschiedliche kultivierte Unterarten des Olivenbaums gezüchtet, um hochwertige Öle und Früchte zu erhalten. Heute ist das Anbaugebiet des Olivenbaums im Mittelmeerraum verbreitet, aber auch andere warme Regionen und Länder südlich des Mittelmeeres bauen den Olivenbaum an. 

In manchen Ländern, insbesondere in Spanien und Italien, sind Olivenhaine ein normaler Bestandteil des Landschafts- und Kulturbildes. Inzwischen wird der Olivenbaum auch in vielen anderen Ländern angebaut, darunter auch in Australien und den Vereinigten Staaten.

Bedeutung des Olivenbaums

Heutzutage hat der Olivenbaum eine immens hohe Bedeutung in vielen Kulturen und es ist dank seiner Flexibilität und seinem hohen Widerstandsfähigkeit immer noch möglich, dass diese altehrwürdigen Bäume mehrere Jahrhunderte überdauern und sogar in Dürreperioden gedeihen. Der Olivenbaum symbolisiert seit jeher Langlebigkeit und Widerstandskraft und ist längst zu einem globalen Symbol für ein gesundes Leben und innere Stärke geworden

Es gibt nur wenige Früchte wie die Oliven, die so tief in unsere Kulturen und Geschichte eingegraben sind. Der Olivenbaum wird wahrscheinlich noch manifestieren, wenn die Menschen über seine einzigartige Geschichte und seine Bedeutung ermahnt werden.